巴利沃斯的每一天似乎都在长笛的慢板中度过。天色阴郁，老克里呆滞地站在他的黑麦地中间，昨夜的霜落打掉了一半的麦苗，而幸存的另一半还要经历几个月的生长才能迎来收获。食物却快要吃光。倒下的麦苗让老克里绝望地闭上了眼睛。
晨风夹着昨夜的霜冻，仿佛千万把无形的剃刀般扯开了老克里身上的皮衣，直击他的皮肤。他痛苦地打了一个寒颤，不由自主地将身体蜷缩起来。“好冷！”他想。今年比往年更冷，似乎整个世界正在被霜冻吞噬。
“这一切都怎么了？”老克里忍不住质问自己。十几年前，这里有成群的灰羊，还能采到些浆果。但勃恩角之战后，浆果和羊群就在这片布满了碎石的荒野中绝迹了。战后负责戍卫奥伯恩的军官曾打算把这里当作驻地，并尝试开垦一些土地种植土豆和芜青，但四匹战马都垦不动这里的土地。于是，虽然这里是莱克松到霍普威的必经之路，骑士们还是放弃了这里。留下一些零星的农地和地上的黑麦。
老克里努力让自己不再看冻死的麦苗。东面，黎明的光芒躲藏在“城岩山”的后面。虽然天刚亮，但工奴的镐声已经隐隐约约传到了老克里的耳朵里。顾名思义，那城岩山出产的花岗岩是铸造城堡最好的原料。这里出产的岩石可以送往弗林谷，加固奥伯恩边境的城墙；也可以就在巴利沃斯西部边境新建一个哨卡；但人们对于圣灵的敬畏超越了一起，绝大部分的石料都被运往城岩山另一边的法本大圣殿。那是由大祭司弗莱彻亲自监督新建的大圣殿，但由于工程浩大，距离圣殿彻底完工也许还需要几十年。弗莱彻还把南方各地的囚犯运到矿山充当工奴。这些工奴在矿山中彻夜不眠地工作，直到大圣殿建成的一天，圣灵会才能宽恕他们犯下的罪孽。
镐声使一个想法涌上老克里的心头：“祭司说——凡人的一举一动都瞒不过圣灵的凝视。善良和虔诚能换来好报；恶行也必定招来灾祸。可能是因为勃恩角的血战让圣灵感到恼怒，所以温暖才迟迟没有来到巴利沃斯。而现在大祭司正在这里修建圣灵在埃尔玛最宏伟的圣殿，这难道不是他给我的启示吗？我应该到矿山去，趁着自己还有力气挥动铁镐，把我的余生奉献给这圣洁的殿堂。也许这份虔诚可以让温暖重新降临巴利沃斯；至少也可以让大祭司免除一部分税吧！谁知道呢，我也老了，是时候到乐园与亡妻重聚了。”
想到这里，老克里的心情好了很多。今天是儿子小克里去新圣殿完婚的日子。儿子成人了，也有了自己的家庭。而这片黑麦地则是唯一能够留给子孙的财产。如果自己的奉献可以留给儿子一片充满了希望的田野，那无疑是值得的。
想通之后，他重新打起精神。天已经大亮。他满怀着希望离开了农田，向家走去。院子里站满了巴利沃斯的村民，看到老克里回来，他们兴奋地向他招手。狭小的木棚里也已经挤满了人，小克里正在村民的帮助下换上新装。亚麻衬衫被漂洗得雪白，外面套着一件褐色的皮外衣。他看起来很兴奋，喜悦之情溢于言表。周围的村民也被这喜悦感染。
“爸爸，你总算回来了。大祭司邀我们在新教堂举办婚礼，这是圣灵赐予我们的福祉。我们不论如何不能迟到，快把衣服换上吧。”小克里说，“我已经等不及要见到莉迪了。”
“换个衣服是耽误不了多少时间的。”老克里也露出欣慰的笑容，他放下锄头，从村民手中接过干净的衬衫，“拉尔森，莱利，多谢你们的帮忙。”
“别客气，老伙计，我们也想瞻仰一下大圣殿呢！”村里的老木匠拉尔森拍了拍克里的肩膀说，“人们都说只有真正虔敬的人才能得到圣灵的福祉。能在大圣殿完婚是多么幸运啊，这两个孩子一定会永远幸福的。”
乡亲们的祝福让老克里的内心也变得温暖起来，他紧紧地拥抱着自己的儿子，又把花束小心翼翼地放到了儿子的手里。然后，在在村民的欢笑和簇拥中，父子二人离开棚屋，向新教堂赶去。
按照整个奥伯恩的风俗。新娘的家人要把新娘在婚礼前夜送到圣殿，用圣坛的水沐浴后，换上代表贞洁的淡蓝色长裙，跪在圣灵的徽记前祈祷一夜。第二天，当阳光穿过教堂得穹顶照到她的头顶时，意味着她的灵魂得到了圣灵的净化。当新郎的亲属到来时，新娘将在祭司的带领下，穿过教堂的大门，并在一个简短的仪典中宣誓，完成他们的新婚仪式。因此，莉迪和她的父母一早就在大圣殿等着了。
小克里忍不住加快了步伐，冲在了村民的最前面。也许是这贫瘠的春季让整个巴利沃斯处于压抑之中，但这场婚礼让小克里振奋了起来。他满脑子都是美丽莉迪——她饱满的嘴唇、她褐色的卷发、她幸福的笑容、她美丽的蓝裙……他想要拥抱她，亲吻她，和她永远相伴。
他越想越兴奋，越走越快，把父亲和其他村民远远地抛在了后面。法本大圣殿出现在他的视野里。圣殿只完工了三分之一，大部分区域还搭着手脚架，只有前殿部分大致完成，装饰着精美而繁复的雕刻。灰色的花岗岩让大圣殿显得宏伟而肃穆，称得上是一件伟大的艺术品。
莉迪和她的家人正等在圣殿的前广场。然而，远远地看去，广场似乎并没有准备好准备婚礼。没有花束和彩带也没有等候好的人群。只有两队卫兵威立在广场两侧，手中握着冰冷的长枪。莉迪和她的父母在广场中心，但他们都被绑到了火刑架上，脚底下堆满了柴草。
小克里放慢了脚步。莉迪看起来已经昏了过去，她垂着头，曾经柔顺的褐色卷发凌乱地散着，她身上没有蓝色的长裙，也没有她经常穿的衣服，而是简简单单地裹了一层麻布，露出了她的肩膀和双腿，上面还带着抽打留下的伤痕。一阵窒息感冲击着小克里的心。他甚至不敢相信绑在那里的是自己的新娘。“莉迪！”他丢下手中的花，大吼着冲了上去，却被守在莉迪身边的卫兵栏了下来。
“别过去，年轻人！她很危险，你会被魔咒击中的。”守卫说。
“什么魔咒……那是我的未婚妻……我们是要在这里举办婚礼的，这是怎么……”
“你很幸运，婚礼取消了。”守卫用严肃但关怀地口气说，“今天早晨圣光并没有照到她的头顶，大祭司很快就看穿了她的伪装。她是个女巫，她来自南方艾什威阴暗的地下城。如果不是大祭司的警觉，也许整个奥伯恩都会被她的魔咒毁灭。”
“不……不可能，她是在巴利沃斯出生的，我们从小就认识，这么多年了，她一直都好好的。求求你把她放下来，求求你……”
“别低估了女巫，孩子！你根本想象不到她们愿意为了自己的邪恶计划隐藏多久！”守卫抓起小克里的衣领大声说，“难道你已经被她的魔咒迷惑了吗？那你就更应该醒醒了！”守卫用力把小克里推倒在地。这时，巴利沃斯的村民也都赶来了。
“圣灵啊，这一定是什么搞错了，你们怎么把莉迪绑到了火刑架上？”村民扶起小克里，大声质问道。
“因为她的存在就是罪孽。”一个声音远远地传来。大祭司弗莱彻带着一队守卫赶到村民的面前。他神态严肃，白色的戎装和金色的饰带象征着圣廷的神圣和权威。在他的威仪下，村民停止了叫嚷，只能听到小克里的抽泣。
“圣典写得明明白白，只有圣洁之人有权沐浴阳光。而她——”弗莱彻指着火刑架上的莉迪说，“圣灵拒绝赐予她阳光，这就是最终的裁定。如果你们质疑这神圣的判决，我只能为你们感到遗憾。而你们竟然在圣灵的殿前为一个女巫而吵闹，难道你们都中了她的魔咒吗？”
“求求你……”小克里用颤抖地声音恳求道。然而还没等他说完，他就被弗莱彻的咆哮打断了。
“对圣殿保持尊敬！”他怒吼着，“作为圣灵的侍者，我绝不允许任何人挑战它的权威。”说完，他向守卫点了点头，守卫举起准备好的火炬，依次点燃了三个火刑架。莉迪和她的父母顷刻间就被火焰包围。
“不！不！”小克里悲惨地吼着，绝望给了他最后一点力量，他挣脱了守卫，用尽全力撞开弗莱彻，冲向了莉迪。炽热把昏迷中的莉迪唤醒，然而一切都太晚了，火焰已经烧到了她的腿，她在浓烟中只能看到漆黑的绝望。她痛苦地喊着，祈祷神灵能够听到她的冤屈。但就在这个时候，她看到了一个熟悉的面孔穿过了浓烟。她的未婚夫，她的爱人——小克里毫不犹豫地跳入火中，紧紧地抱住了自己的爱人。
“亲爱的，不要怕，不要怕……”小克里抚摸着莉迪的脸，强忍着双腿的剧痛说，“有我陪着你呢，我就在这里，就在这里……”
莉迪哭了。烈火几乎烤焦了她的双腿，但此时此刻，她几乎感受不到任何疼痛了。她哭是因为她庆幸自己的未婚夫是一个勇敢而值得依赖的人，她哭是因为他愿意为她而死，她哭是因为他们本应美满而幸福的生活很快就要走到尽头。
“克里，克里……他玷污了我，他逼我保守秘密……我没有答应……”莉迪忍耐着剧痛，断断续续地抽泣着说。
“够了，亲爱的……够了……只要我们能在一起就好……”剧痛袭击了小克里的全身，但他依旧紧紧地抱着莉迪，不论火焰把他们变成什么样，他都不会松手。
烈火很快就吞噬了这对恋人。莉迪的父母从头到尾都没有发出过声音，似乎他们在绑上火刑架前就已经死去。村民愣住了，没有人知道该怎么办，只能眼睁睁地看着这场突如其来的悲剧。
“怎么会这样……怎么会……”老克里怔怔地盯着火刑架，死去的麦苗，死去的儿女，这一天之内发生的事让他仿佛活在地狱一般。他对圣殿的敬畏，对圣灵的憧憬随着眼前的浓烟化成了灰烬，眼前的圣殿看起来更像是包围在地狱业火中的魔窟。在一段死寂般的沉默之后，痛苦和愤怒终于占据了他的心神，让他仿佛野兽般咆哮起来：“你这该死的混蛋、恶棍！你们这些住在圣殿中的魔鬼！把我的儿子还给我！”他浑身颤抖着冲向弗莱彻，可是他无法突破守卫的阻拦。
“这群该死的畜牲。”弗莱彻拂了拂被小克里撞到的肩，低声咒骂着。他看到愤怒的老克里，后退几步，对着守卫大声说道：“你看到了吗？女巫已经完全支配了巴利沃斯地村民！举起你们的圣剑净化他们。愿圣灵能够宽恕他们的无知和愚蠢。”话音刚落，守卫们拔出了武器，把这些手无寸铁的守卫围在了中间。惊叫和怒吼回荡在殿前广场，然而很快一切就结束了。大祭司回到了他的圣殿，守卫把尸体丢入火堆，留下一簇簇狂暴的火焰还在风中呼啸着。
距离大圣殿前广场不远的地方，有两个巫师打扮的人正骑马路过。他们其中一个穿着灰色的长袍和兜帽，用面巾谨慎地隐藏着面孔，只露出一对深邃的黑色双眸，眼中冒着怒火。另一个巫师也穿着相同样式的灰袍。但并没有带着兜帽，他有着栗色的短发和年轻英俊的面容。但他眉头紧锁，黑色的眸子透着遗憾。
“这些该死的混蛋！”蒙面的巫师愤怒地扬起马鞭，却被他的同伴拦住了。
“冷静点，埃兰。这只是奥伯恩诸多悲剧的冰山一角。太晚了，那些村民已经被杀死了，现在杀死一两个祭司什么也改变不了。”
“改变一点儿是一点儿。”埃兰用他低沉但充满了愤怒的声音说。
“埃兰，信里已经写得很明白了，我们不能耽搁！总有一天我们会让这些人受到应有的裁决，但不是现在，不要因为冲动而辜负了埃尔玛的未来。”
“可是……”蒙面的巫师在同伴的提醒中停了下来，但眼中依旧冒着愤怒的火焰，“好吧，布莱恩，你说的对。但我绝不可能对这样的暴行保持沉默。”他放下了鞭子，做了个深呼吸，“唉……如果多弥尼安还活着，当他知道自己的追随者变成了罪犯和暴君，又会怎么想？”
“人总要为犯下的罪行而付出代价的，让他们等着瞧吧。”布莱恩说。
埃兰说没有说话，只是微微地点了点头。他们不约而同地拍打着缰绳，加快了速度，消失在巴利沃斯远处的地平线上。
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